La Semana Santa Pasen in Midden-Amerika
Pasen in Guatemala
In Antigua, Guatemala, wordt waarschijnlijk het grootste paasfestival van Midden-Amerika gehouden. Kleurrijke bloementapijten en feestelijke processies trekken duizenden Guatemalteken en toeristen van over de hele wereld naar de oude hoofdstad van Guatemala. Witte Donderdag en Goede Vrijdag zijn hier de belangrijkste paasdagen. Op vrijdagavond versieren de inwoners nauwgezet de straten met kleurrijke bloementapijten, de zogenaamde "alfombras". Met behulp van sjablonen, felgekleurd zaagsel, worden bloemen en bladeren gevormd tot kleurrijke, meestal kerkelijke patronen, die vaak 6 tot 12 uur in beslag nemen. De belangrijkste processies vinden plaats op Goede Vrijdag, wanneer mannen gekleed in paarse jurken lijsten met voorstellingen van Jezus, Maria of engelen dragen en vrouwen beelden van de Maagd Maria door de straten dragen. De processies lopen door de bloementapijten zodat de mooie beelden worden vernietigd, wat een teken van vergankelijkheid zou zijn.
Pasen in Mexico
Pasen duurt bijna twee weken in Mexico. De "Semana Santa" wordt gevolgd door "Pascua" van Paaszondag tot de daaropvolgende zaterdag. Mexicanen vieren Pasen met veel muziek en dans. Op Witte Woensdag is er een middernachtmis, "los maitines de las tinieblas", waarbij aan het begin 15 kaarsen op het altaar worden aangestoken, maar er telkens één wordt gedoofd zodat er aan het einde nog maar één kaars brandt. Dit moet Jezus voorstellen die alleen in het donker staat, verlaten door zijn discipelen. Op Witte Donderdag worden traditioneel zeven kerken bezocht om voor zijn zonden te bidden. De tocht van kerk naar kerk verandert vaak in een groot familiefeest, omdat er voor elke kerk heerlijke specialiteiten te koop zijn. Op Goede Vrijdag begint het Passiespel, waarin de etappes van Jezus' reis van zijn lijden tot zijn opstanding in verschillende voorstellingen worden getoond. Het populairste passiespel vindt plaats in Iztapalapa, een wijk in het oosten van Mexico-Stad. De indrukwekkende voorstelling van de kruisiging op de sterrenheuvel "Cerro de la Estrella" trekt een miljoenenpubliek. De "verbranding" van Judas vindt plaats op Heilige Zaterdag. In de meeste gemeenten worden kartonnen figuren met rotjes boven de straten gehangen. Wanneer de poppetjes ontploffen, vallen er een paar kleine dingen naar beneden voor de kinderen die er al onder staan te wachten. Het feest begint op paaszondag na de laatste passiespelen. Onder kleurrijke crêpeslingers vieren Mexicanen de wederopstanding van Jezus met muziek, dans en lekkernijen op straat.
Reizen door Midden-Amerika
Een reis naar Midden-Amerika is zoveel meer dan regenwouden, vulkanen en droomstranden. Verheug je op kleurrijke koloniale steden, hartelijke mensen, exotische wilde dieren, levende tradities en echte avonturen tussen de Stille Oceaan en de Caraïben.